当Costco在中国开设首店时，消费者很快发现它与另一会员制零售巨头山姆会员商店存在诸多差异。这些差异不仅体现在商品选择上，更渗透于运营理念与本地化策略中，共同塑造了两种不同的会员制购物体验。
最引人注目的区别之一是Costco中国首店引入了活鲜售卖区。这一举措打破了传统仓储式超市以冷冻、冰鲜产品为主的模式，将鲜活的水产、海鲜直接呈现给消费者。活鲜区的设立不仅满足了国内消费者对食材新鲜度的高要求，也体现了Costco对中国市场的深度适应——毕竟，在许多中国家庭看来，“活蹦乱跳”的鱼虾蟹贝才是品质的保证。相比之下，山姆会员商店虽也提供高品质海鲜，但主要以急冻和冰鲜形式为主，鲜少涉足活鲜领域。
文具用品在Costco的货架上占据了显眼位置。从品牌钢笔、笔记本到办公耗材，Costco以量大价优的特点吸引了家庭用户和企业采购者。这种品类策略反映了Costco一贯的“寻宝”体验——消费者总能在其庞大货架中发现意想不到的商品。而山姆会员商店的文具品类相对精简，更侧重于家庭日常消耗品与儿童学习用品，整体风格更为聚焦。
更深层次的差异还体现在会员制度与商品策略上。Costco以其极致的性价比闻名，自有品牌Kirkland Signature覆盖从食品到日用品的广泛品类，通过大规模采购与精简SKU来压低价格。山姆则更注重品质与差异化，不仅开发了Member's Mark等自有品牌，还频繁推出独家商品与高端进口产品，迎合中产家庭对生活品质的追求。
在店铺体验方面，Costco中国首店延续了其美式仓储式的“粗犷”风格：高大的货架、工业风的装饰、大包装商品，一切都为效率与省钱服务。山姆的店面设计则更加精致，动线规划与商品陈列更贴近亚洲消费者的购物习惯，试吃活动与体验区也更为丰富。
值得注意的是，两家巨头在中国的本土化步伐不尽相同。Costco首店通过引入活鲜等品类，展现了快速适应本地需求的灵活性；山姆则凭借多年在华运营经验，已建立起更为成熟的供应链与会员服务体系。两者在竞争中也相互学习——山姆逐步扩大生鲜比例，Costco则不断优化会员权益，共同推动中国会员制零售市场的进化。
Costco与山姆会员商店的差异远不止“活鲜”与“文具”这么简单。从商品结构到运营逻辑，从会员权益到本地化策略，二者各自诠释了对会员制零售的理解。对于消费者而言，这种差异恰恰提供了选择的空间：是偏好Costco极致性价比的“寻宝”体验，还是青睐山姆精致品质的“精选”服务？答案或许就藏在那活蹦乱跳的海鲜与琳琅满目的文具之间。
